Une soirée à Newcastle Upon Tyne
Retour en Angleterre. Je suis à Newcastle et j’ai la soirée devant moi. Je demande au chauffeur de taxi de m’indiquer un quartier agréable pour marcher et photographier. Sa réponse ne laisse guère de place au doute : « Quayside, Sir, of course! » Quelques minutes plus tard, me voilà au bord de la Tyne.
Le choix est bon. Le fleuve concentre ici une grande partie de l’histoire de la ville, mais le paysage que je découvre en 2006 est aussi celui d’un quartier profondément transformé. Anciens quais, grands ponts, immeubles de brique et architectures très récentes se font face. Je commence à marcher sans itinéraire précis, en suivant la rive et les reflets.
Le Quayside fut longtemps un secteur de docks et de commerce lié à l’activité industrielle de la Tyne. Au tournant du XXIe siècle, le front de rivière a changé de fonction et d’allure. Les bâtiments nouveaux de Gateshead, sur la rive opposée, répondent désormais aux ouvrages plus anciens de Newcastle. C’est cette confrontation qui m’intéresse ce soir-là : la ville industrielle est toujours présente, mais une autre ville s’est installée autour d’elle.
Le Sage Gateshead
Sur l’autre rive, la longue enveloppe de verre du Sage Gateshead semble posée au bord du fleuve. Le bâtiment de Foster + Partners n’a alors que deux ans : il a ouvert en décembre 2004. En 2006, c’est encore sous ce nom que je le découvre ; il s’appelle aujourd’hui The Glasshouse International Centre for Music. Sa silhouette ondulante change suivant le point de vue et la lumière, parfois massive, parfois réduite à une succession de reflets. Elle dialogue particulièrement bien avec les arcs des ponts voisins.
L’arche blanche
Impossible d’ignorer le Gateshead Millennium Bridge. Son arche blanche, ouverte au-dessus de la Tyne, tranche avec la masse sombre du Tyne Bridge. Ouvert aux piétons et aux cyclistes en 2001, il possède une particularité spectaculaire : pour laisser passer les bateaux, le tablier et l’arche basculent ensemble. Même à l’arrêt, le dessin du mécanisme reste évident. Pour le photographe, cette grande courbe devient vite un repère que l’on retrouve d’un cadrage à l’autre.
La soirée avance et la lumière baisse. Je quitte peu à peu le bord de l’eau pour remonter dans les rues, mais les ponts continuent d’apparaître entre les bâtiments ou dans les vitrines. Cette courte promenade aura finalement trouvé son sujet toute seule : Newcastle vue depuis la Tyne, puis la Tyne poursuivie jusque dans la ville.
Toutes les images ont été prises avec Nikon Coolpix E990